Das Buch erzählt die Geschichte des berüchtigten Gefängnisses Rummelsburg der Volkspolizei der DDR und der preußischen Vorgängeranstalt Städtisches Arbeitshaus. Während der NS-Zeit wurde es zum Städtischen Arbeits- und Bewahrungshaus Berlin- Lichtenberg mit einer Sonderabteilung für Homosexuelle und »psychisch Abwegige«. Von 1951 bis 1990 verbüßten hier zahlreiche Häftlinge als Opfer von Unrechtsurteilen der politischen Strafjustiz der DDR langjährige Haftstrafen, darunter westdeutsche Gefangene, bis sie von der Bundesrepublik Deutschland »freigekauft« wurden. Neben bis dahin unbekannten Zahlen, Daten und Fakten kommen auch viele politisch Verfolgte zu Wort, die in der Haftanstalt Rummelsburg einsaßen.